Machine de soudage laser refroidie à l'eau : quand le refroidisseur est rentable

Un poste à souder refroidi par air convient jusqu'à environ la quatrième heure. Ensuite, la soudure qui a tourné à pleine vitesse toute la matinée commence à ralentir, et l'opérateur reste là à attendre que les ventilateurs rattrapent leur retard.

Cette pause est ce qu'un refroidisseur élimine. Une machine de soudage laser refroidie à l'eau n'est pas une machine plus puissante dans un plus beau boîtier. C'est la même source maintenue à sa puissance nominale de la première à la dernière pièce. Savoir si cela vaut un second boîtier au sol et deux tuyaux entre eux est la seule question qui vaille la peine d'être posée.

Ce que le refroidisseur vous apporte réellement

Une
machine de soudage laser refroidie à l'eau
évacue la chaleur de la source au moyen d'un circuit d'eau pompée plutôt que d'ailettes et de ventilateurs. L'eau évacue la chaleur bien mieux que l'air, et c'est tout l'intérêt : la source ne chauffe jamais assez pour devoir se protéger.

Version simple. Le refroidissement par air impose une limite de temps, le refroidissement par eau la supprime. Un appareil refroidi par air délivre sa puissance nominale pendant un certain temps, puis réduit. Un appareil refroidi par eau de même puissance la délivre à huit heures du matin et la délivre encore à cinq heures de l'après-midi.

Ce que cela vous coûte, c'est de l'espace et de la plomberie. Le refroidisseur est un second boîtier de la taille d'une petite valise, relié au poste à souder par deux tuyaux. Sur un chantier, c'est un vrai coût ; dans une baie fixe, ce n'est rien.

Quand le refroidissement par eau est la seule vraie solution

Trois modes de travail tranchent la question pour vous.

Le premier cas est le soudage à longueur de journée sur de l'acier de 3 mm et plus. Un acier aussi épais nécessite suffisamment d'énergie pour former un keyhole correct, et une soudure en keyhole est longue à réaliser. Le refroidissement par air n'a jamais été conçu pour rester à cette puissance pendant six heures.

Le deuxième cas est la production. Une cellule avec deux ou trois postes de soudage et un refroidisseur est une configuration courante, et c'est précisément la raison d'être du refroidissement par eau. Les ventilateurs ne peuvent pas faire ce travail.

Le troisième cas est la chaleur dont on ne peut pas s'échapper. Un atelier à 40 °C sans circulation d'air oblige une source refroidie par air à évacuer sa chaleur dans un air déjà chaud, ce qui la fait déclasser exactement au moment où vous êtes le plus sollicité.

Si l'un de ces cas décrit votre atelier, la
machine de soudage laser
qu'il vous faut est refroidie par eau, et le refroidisseur n'est pas un accessoire que vous pouvez négliger.

Le refroidissement liquide n'implique pas forcément une machine d'atelier fixe. Une
machine de soudage laser portative
peut être refroidie par eau et rester mobile dans l'atelier sur un chariot.

Cycle de service et épaisseur en chiffres

Relisez cette ligne deux fois. Le remplissage multi-passes sur tôle de 5 mm est le cas qui pousse la plupart des acheteurs à passer de l'air à l'eau, car la pause entre les passes n'est pas une pause que l'on peut planifier. Elle survient quand la machine en décide, sur une pièce déjà engagée.

Le chiffre à demander à un fournisseur est le cycle de service à la température de votre atelier en été, pas à 25 °C. Un appareil qui annonce une puissance continue en salle d'exposition peut ne la tenir que quelques minutes dans une baie chaude, et c'est là que les devis dérapent en silence.

Vivre avec un refroidisseur : eau, filtres et hiver

Un refroidisseur a une courte liste d'entretien, et presque tous les problèmes dont on nous parle viennent du fait de la négliger.

Utilisez de l'eau distillée ou déminéralisée, jamais de l'eau du robinet. Les minéraux de l'eau du robinet entartrent l'intérieur du circuit, et un circuit entartré est un système de refroidissement qui cesse peu à peu de refroidir. La machine se met alors en déclassement pour des raisons qui ressemblent à une panne, mais qui n'en sont pas une.

Changez l'eau tous les trois à six mois, et nettoyez le filtre à air plus souvent dans un atelier poussiéreux. Laissez de l'espace autour du refroidisseur, car un appareil collé contre un mur avec une caisse de chutes posée dessus n'évacuera pas correctement la chaleur.

Réglez la température plutôt que de la deviner. La plupart des ateliers utilisent une consigne proche de 25 C. Descendez beaucoup plus bas et vous risquez de la condensation sur les tuyaux froids dans un atelier humide, ce qui est pire que de fonctionner à quelques degrés de plus.

L'hiver est la saison à ne pas oublier. Si l'atelier descend en dessous de zéro, vidangez le refroidisseur ou utilisez un mélange au glycol. Un circuit fissuré découvert en mars coûte plus cher que toutes les vidanges d'eau que vous avez pu sauter.

Quand le refroidissement par air reste le bon choix

Se tromper ici coûte cher. Acheter un refroidisseur pour deux mètres de soudure par jour, c'est acheter une machine à entretenir sans gain de production. Acheter un groupe à refroidissement par air pour des journées de six heures sur tôle épaisse, c'est acheter une machine qui passe l'après-midi à ne rien faire — et c'est l'erreur la plus coûteuse des deux.

Portable
postes à souder à refroidissement par air
restent l'outil adapté pour une grande partie des petits ateliers. La ligne de démarcation n'est pas la puissance affichée sur la brochure. C'est le nombre d'heures par jour que vous comptez souder.

FAQ

Quelle taille de refroidisseur me faut-il ?
Vous ne le choisissez pas séparément. Le refroidisseur est livré assorti à la source, et le chiffre à vérifier est de savoir si l'ensemble maintient la pleine puissance à votre température ambiante estivale. Si un fournisseur ne peut pas mettre ce chiffre par écrit, c'est ce qu'il vous faut avant un acompte, pas la capacité du réservoir.

Puis-je utiliser de l'eau du robinet ?
Non. Les minéraux de l'eau du robinet encrassent l'intérieur du circuit de refroidissement et le refroidissement diminue au bout d'un an environ. L'eau distillée ou déminéralisée coûte très peu et fait la différence entre un refroidisseur qui dure et un autre qui doit être remplacé.

À quelle fréquence faut-il changer l'eau ?
Tous les trois à six mois dans un atelier propre, plus tôt si la machine fonctionne dans un local poussiéreux ou huileux. Nettoyez le filtre à air tous les mois lorsque l'air ambiant est sale, car un filtre obstrué se manifeste par une perte de puissance qui ressemble à une panne du poste à souder.

Une machine à refroidissement par eau est-elle difficile à déplacer ?
Oui, et c'est le compromis honnête. Deux caissons et deux tuyaux signifient qu'elle reste à un seul endroit. Si la machine doit se déplacer jusqu'à l'atelier du client, le refroidissement liquide est le mauvais choix, peu importe la quantité de soudure.

En bref

Choisissez le refroidissement liquide lorsque la machine doit maintenir sa pleine puissance pendant des heures sur de l'acier de 3 mm et plus, lorsqu'un seul refroidisseur peut alimenter plusieurs postes, ou lorsque votre atelier est suffisamment chaud pour que le refroidissement par air perde en performance lors de son après-midi le plus chargé. Choisissez le refroidissement par air lorsque la machine se déplace, lorsque le matériau est fin, ou lorsque la plus longue soudure que vous réalisez prend quelques minutes.

Prévoyez ensuite un budget adéquat pour le refroidisseur : de l'eau distillée tous les quelques mois, un filtre que vous nettoyez réellement, et une température que vous avez choisie plutôt que subie. Les
systèmes de soudage laser industriels
qui fonctionnent pendant une décennie ne sont pas ceux dotés de la plus grande source. Ce sont ceux dont le refroidissement a été bien entretenu.